O défice cognitivo no envelhecimento

Abstract

O estudo dos processos de envelhecimento, tem vindo a ganhar, neste início de século um relevo e uma prioridade indiscutíveis. Se pensarmos na pertinência que os temas relativos à idade adulta, à velhice e ao processo de envelhecimento têm vindo a adquirir nos últimos anos, em grande medida devido à evolução sócio-demográfica a que se assiste no mundo ocidental e consequentemente em Portugal, percebemos que se torna imperativo estudar e conhecer mais acerca do período coincidente com a segunda metade da vida. O aumento da esperança média de vida, tem fortes implicações no que se refere ao sistema de saúde, condicionando toda a sua estrutura, de tal modo que se torna fundamental a aquisição de novas estratégias, que permitam lidar especificamente com esta população. O envelhecimento é um fenómeno que pode ser apreendido essencialmente a dois níveis. Antes de mais biológico, pois os estigmas da velhice, traduzem-se com a idade por um aumento das doenças, por alterações no aspecto, mas também a um nível psicológico, pois nesta fase verificam-se modificações significativas nas actividades intelectuais e nas motivações. Actualmente considera-se que um indivíduo entra na terceira idade a partir dos 65 anos. Realmente, a maioria das pessoas com mais de 65 anos tem pelo menos uma doença crónica de foro médico e muitas delas têm vários problemas concomitantes. As pessoas de idade, são afectadas mais frequentemente do que as de meia-idade por problemas como: hipertensão, problemas cardíacos, déficits auditivos e visuais entre outros. Estas alterações na saúde do sujeito, levam à consequente diminuição da qualidade de vida, limitando a sua autonomia.