A água como fator de conflitos político-militares no Sul e Sudeste Asiático : Planalto do Tibete e Rio Brahmaputra

Abstract

A gestão desadequada dos recursos hídricos e o aumento exponencial do consumo de água potável no continente asiático têm contribuído para agravar desequilíbrios e tensões prevalecentes, que no limite podem resvalar para relações conflituais. No presente artigo explanamos como o Planalto Tibetano assume um papel central no futuro da região Sul e Sudeste da Ásia, pois dele brotam os maiores rios da Ásia, autênticas fontes de vida para a China, Índia, Bangladesh, Myanmar, Butão, Nepal, Camboja, Paquistão, Laos, Tailândia e Vietname, que no seu conjunto albergam cerca de 50% da população mundial. Conferimos especial atenção ao Rio Brahmaputra, que percorre os dois atores com maior relevância geopolítica - China e Índia -, mas enfatizando que o primeiro, por se localizar a montante dos rios em apreço, dispõe de vantagens que utiliza para afirmar o seu poder e para salvaguardar os seus interesses na região. O «Grande Projeto de Direcionamento da Água Sul-Norte» possibilitará importantes transvases entre distantes bacias hidrográficas da China, deslocando abundantes quantidades de água do Rio Brahmaputra para a árida região Norte do país, com repercussões que podem ser dramáticas para os países localizados a jusante do rio, mormente a Índia e o Bangladesh. O projeto em apreço partirá da «grande curva» do Brahmaputra, próximo da região Arunachal Pradesh, na disputada fronteira entre a China e a Índia, uma das regiões mais militarizadas do mundo. A combinação de todos os fatores mencionados é importante e justifica o estudo e acompanhamento cuidadoso da região do Sudeste Asiático, pois a eclosão de um conflito armado terá necessariamente impacto global.

The prevailing imbalances and tensions in the Asian Continent may be exponentially increased by two key factors: the poor management of water resources; and the expansion in the consumption of drinking water. So far, water scarcity has only released some animosity. Nonetheless, in the future, this competition may escalate and lead the States of the region to armed conflicts.With this essay, we intend to explain and connect the central role that the Tibetan Plateau plays in the future of South and Southeast Asia, mainly because of its location and configuration. In fact, the largest and most important rivers in Asia are located in this region ― China, India, Bangladesh, Myanmar, Bhutan, Nepal, Cambodia, Pakistan, Laos, Thailand ― where about 50% of the world’s population lives. We pay special attention to the Brahmaputra River, which traverses the two most influential actors in the region: China and India. In our research, we try to emphasize that China, mainly because of its privileged location, is able to assert its power and safeguard its own interests in the region.The ‘South–North Water Transfer Project’ will enable significant transfers between distant watersheds in China, shifting great amounts of water from the Brahmaputra River to the arid northern region of the country. This project can trigger dramatic consequences for countries downstream of the river, especially India and Bangladesh. The project will start in the Brahmaputra ‘Great Bend’, near the Arunachal Pradesh region, one of the most militarized regions in the world due to a remaining border dispute between China and India. The combination of all these factors counts and justifies the study and careful monitoring of this Southeast Asian region, as the outbreak of an armed conflict will necessarily have a global impact.